Sábado de Aleluia de 1966. Naquele dia já muito distante, nos idos da minha infância, na frente do Bar Bacan, que ficava na Avenida Campos Sales, no município de Americana/SP, dois eventos inesquecíveis para mim aconteceram, um bem na sequência do outro: a Malhação de Judas e o Pau de Sebo.

Lembro-me nitidamente de estar com um pedaço de pau nas mãos e que batia com todas as minhas forças num boneco feito de roupas velhas e recheado com palha de milho, acho que era palha de milho, disso não tenho muita certeza. Hoje, entendo que vivenciava com meus amigos um processo catártico, onde desforrávamos as nossas frustrações infantis.

Na frente do Bar Bacan havia uma área livre bastante grande, que se aprofundava, a partir da calçada, para dentro do terreno construído. Naquela área muitas coisas aconteciam, inclusive a Malhação de Judas e o Pau de Sebo, como naquele ano de 1966. Também me lembro vagamente de uma festa junina, com quadrilha, fogueira e tudo o mais.

Muitas coisas aconteciam nesse bar, que não era apenas um bar onde, nos fins de tarde, os operários têxteis faziam uma parada rápida para um trago de cachaça no meio do trajeto até as suas moradias. Lá também funcionava uma mercearia onde muitas famílias do entorno compravam pelo sistema de caderneta. Também havia uma cancha de bocha muito frequentada por jogadores de toda a cidade.

Lembro-me de que naquele bar eu adquiri as primeiras figurinhas da minha vida. Tratavam-se de figurinhas de um álbum chamado Olé, que premiava as folhas preenchidas. Era possível ganhar vitrolas, bicicletas e até um Fusca, entre muitos outros prêmios. Não era fácil preencher as folhas com as estampas de jogadores de futebol. Não enchi nenhuma folha, mas me lembro de um vizinho que ganhou um jogo de taças de cristal bem vistoso. Não sei de nenhum ganhador do Fusca, o prêmio mais desejado. Lembro-me que o bar também virou um local de trocas das figurinhas repetidas.

Voltemos ao que interessa, ao Pau de Sebo, um tronco de eucalipto bem comprido, fincado no chão e lambuzado de sebo, muito sebo. No topo havia um punhado de prêmios, muitos prêmios, basicamente guloseimas variadas. O objetivo era escalá-lo e receber a recompensa. No meio do caminho havia prêmios menores, que serviam de estímulo.

Naquele dia não consegui amealhar nenhum prêmio, apesar das inúmeras tentativas. Depois de um certo tempo, com os meninos já todos lambuzados, alguém nos informou que, se passássemos terra no corpo, ficaria mais fácil a subida. Ficamos lambuzados e vermelhos de terra. Hoje, olhando para trás, não acredito nisso, acho que foi pura sacanagem.

Já exaustos e desanimados, eu e meus companheiros vimos a chegada de um menino mais velho. Alguém nos avisou que ele era o Rei do Pau de Sebo. Realmente era. Rapidinho ele escalou até o topo e pegou tudo e enfiou num embornal que levava pendurado no pescoço. Tinha de tudo: doce de abóbora, de batata doce, paçoca, suspiro, maria mole, pé-de-moleque, balas, chicletes, bombons Sonho de Valsa, cigarrinhos de chocolate pan, dropes de anis e o desejadíssimo chocolate Diamante Negro e mais outras delícias.

Fiquei com uma baita inveja e também com um sentimento de grande injustiça. Achava que os moleques maiores não deviam participar da disputa. Acho que os outros moleques sentiam as mesmas coisas, embora não comentássemos a respeito. Não me lembro de nenhuma menina participando da brincadeira do pau de sebo naquele ano. O machismo começava bem cedo naquela época. Apesar de tudo, devo admitir, foi muito divertido.