Era uma grande floresta num reino distante. Nela habitava uma imensa quantidade de bichos. Tinha leão, tigre, macaco, elefante, girafa, hipopótamo, bicho grande, bicho pequeno e entre todos esses bichos havia o tatu-bola.
Um dia o leão disse alto e em bom som, que ele era o mais forte e por isso ele seria o rei de todos os animais. O macaco coçou a cabeça e falou para sua companheira:

- Precisamos ter muito cuidado ou este leão fará de nós almoço e jantar.
A notícia correu pela floresta e os bichos começaram a bolar uma forma de escapar das garras do leão. Como? Perguntou uma linda gazela:
- Temos que nos organizar. Faremos exercícios, natação, corridas, caminhadas pelas montanhas para fortificar nossas pernas e assim escaparemos do leão. - respondeu o macaco que já estava preparado para começar a cansativa ginástica. E assim foi feito. De nada adiantou tanta ginástica porque o leão sempre levava a melhor. O medo do leão aumentou e os bichos fizeram uma assembleia.

- Tem algum bicho aqui que já enfrentou o leão? Perguntou a girafa.
- Eu! Respondeu um elefante enorme.
- Venceu? Tornou a perguntar a girafa.
- Sim. Venci. O leão estava caçando o meu filhote e eu o pus para correr. Comigo ele não pode.
Ouviu-se um ó sonoro da bicharada. O elefante é que devia ser o rei dos animais, diziam todos.
No dia seguinte o leão acordou cheio de fome. Ele olhou para um lado, olhou para outro e não viu bicho algum. Olhou para a copa de uma árvore e pensou:

- Por onde andarão os macacos. Não vejo um único macaquinho. Ai, que fome!
E foi andando floresta adentro a procura de algo para comer. Os bichos, escondidos no meio da vegetação, acompanhavam a caminhada do leão até que chegaram a um descampado. O leão, pronto para dar o bote em qualquer animal que passasse por ali, postou-se com as patas dianteiras esticadas e as traseiras preparadas para o impulso, quando saiu de uma toca um tatu-bola. A girafa esticou pescoço e vendo o tatu-bola andando calmamente, avisou aos outros bichos:

- Pessoal, rezemos pelo nosso amigo tatu-bola. Ele não escapará das garras do leão.
O leão foi chegando de mansinho e, ao sentir a presença da fera, o tatu-bola enrolou-se. Virou uma bola. O leão pulou em cima e a bola saiu rolando. Tentou agarrar o tatu com a boca, não conseguiu, a bola escapou e foi rolando até uma valeta. O leão avançou, a bola rolou novamente e assim foi por muito tempo, até que, cansado de tanto trabalho para pegar aquele tatu esperto, ele exclamou:

- Até que não estou com tanta fome assim.
E foi embora para o seu território urrando de fome e de raiva. Os bichos saíram do esconderijo cantando:

- Viva o tatu-bola
Que agora cantarola
Deu um baile no leão
Só rolando pelo chão.

10/10/2021

(Maria Hilda de J. Alão)